figure marquante

Salif Kéïta alias "Domingo"

Sa technique, son talent de buteur hors pair, ont fait de lui le meilleur footballeur malien de l'histoire. Salif Kéïta alias "Domingo" a été de toutes les grandes aventures du football malien post-indépendance jusqu'à sa retraite.



L'AS Réal de Bamako au temps des victoires

Certes, au plus haut niveau du football africain, il grimpa avec les siens, mais Salif n'aurait jamais pu offrir à son pays un trophée continental. Sa première sortie internationale en club fut avec le Sade malien de Bamako qu'il accompagna jusqu'en final de la première coupe d'Afrique des clubs champions en 1965. Le plus jeune international de l'histoire des "Aigles " du Mali évolua dans l'équipe nationale pour la première fois à l'âge de 15 ans en 1963.

Mais c'est en 1965 qu'il goûta au sommet en participant à la première campagne des premiers jeux africains à Brazzaville où le Mali s'inclina en final, au nombre de corners, face à l'Algérie. Un an plus tard, il conduisit son club d'origine, l'AS Réal de Bamako en final de la seconde édition de la coupe d'Afrique des clubs champions face au Stade d'Abidjan. Cette année, les "scorpions" et leur jeune star cèdent le trophée aux ivoiriens : 4 à 1 à Abidjan après leur victoire de 3 à 1 en aller à Bamako. Salif sortait quand même de cette compétition continentale meilleur buteur avec 14 buts réalisés sur 8 matchs.

L'unique coupe d'Afrique des nations de Domingo, Yaoundé'72, fut une expérience amère qui le vit blessé et perdant la finale avec les siens face au Congo Brazza.

Les terrains africains de plus en plus étroits pour ses talents grandissants, Salif opta pour la conquête du football européen. L'aventure occidentale le conduira d'abord dans le prestigieux club français l'AS St Etienne en 1967 où il décrocha le soulier d'argent (deuxième meilleur buteur européen après Skoblar avec 42 buts en championnat français).

Dénonçant le caractère exploiteur du contrat le liant avec l'AS St Etienne le footballeur malien quitta le club pour l'Olympique de Marseille. A Marseille, il ravit la vedette à d'autres grands tel que le suédois Magnusson. Obligé par l'O.M de prendre la nationalité française qui permettrait au club d'aligner d'autres étrangers, Salif refusa et s'en alla pour Valence.

Il évoluera à Valence jusqu'en 1977, puis signa au Sporting de Lisbone avant de mettre fin à cette riche carrière au Boston Team,aux USA.

Après un bref passage dans le gouvernement de son pays comme ministre délégué auprès du premier ministre, Salif Kéïta gère aujourd'hui son hôtel "Le Mandé" sur les bords du fleuve Niger. Il reste toujours dans le monde malien du football un grand acteur. Le centre de formation de jeunes footballeurs Salif Kéïta (CSK) qu'il a fondé et qui devint un important club de la première division et son poste de conseiller spécial du président du COCAN pour l'organisation de la 23ème CAN au Mali restent évocateurs de sa présence. Salif a été décoré par la CAF, la FIFA, la France et le Mali.